«Ντράζεν Πέτροβιτς: Ο Mozart του μπάσκετ »
Γράφει ο Αλέξανδρος Κουτούβελας
Γνωστός και ως «Mozart του μπάσκετ», Ο Ντράζεν Πέτροβιτς ήταν ένας από τους κορυφαίους αθλητές μπάσκετ όλων των εποχών. Γεννημένος στο Σίμπενικ της Κροατίας στις 22 Οκτωβρίου το 1964, ήταν το δεύτερο μέλος της οικογένειας, και σε ηλικία 9 χρόνων άρχισε να ακολουθεί τον 14χρονο αδερφό του Άτσα στις προπονήσεις της τοπικής ομάδας. Έκανε μόνος του σουτ και, όπως θυμάται ο Άτσα, «Φοβόμασταν μην τον πατήσουμε»! Το μπάσκετ είχε μπει στη ζωή του… είχε γίνει η ζωή του! «Το να χάσω προπόνηση είναι για μένα μια αφόρητη αμαρτία», είχε δηλώσει ο ίδιος. Στα 15 αγωνιζόταν ήδη στην ανδρική ομάδα της Σίμπενικ. Έκανε καθημερινά 500 σουτ μόνος του, μετά την ομαδική προπόνηση. Το 1984 αναχωρεί για το Ζάγκρεμπ και υπογράφει στην Τσιμπόνα. Στο πρώτο του παιχνίδι κόντρα στην ομάδα της καρδιάς του βάζει 56 πόντους και δηλώνει: «Δεν ήταν δύσκολο. Οι αναμνήσεις ήταν αναμνήσεις, η αγάπη είναι αγάπη, αλλά στο γήπεδο δεν αναγνωρίζω κανέναν. Θα σκοράρω 56 πόντους ξανά αν έχω την ευκαιρία.»
Μια λαμπρή καριέρα είχε ήδη ξεκινήσει… Ύστερα από τέσσερα χρόνια στην κροατική ομάδα, αναχωρεί για τη Ρεάλ Μαδρίτης κι από κει στο ΝΒΑ. «Ήταν ο μόνος παίκτης που με κοιτούσε στα μάτια χωρίς να φοβάται», ανέφερε για τον Πέτροβιτς ο Μάικλ Τζορνταν. «Μη λυπάστε για το θάνατο του. Είναι φαινόμενο και θα ζει για πάντα», είπε ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα όταν επισκέφτηκε τον τάφο του στο Μιρογκόι. «Εργασιομανής, φανατικός, εθισμένος στο μπάσκετ! Όχι επειδή γυμναζόταν 7-8 ώρες καθημερινά, αλλά επειδή ποτέ δεν πήρε μια μέρα ρεπό», τον περιέγραψε ο αδερφός του Αλεξάντερ Πέτροβιτς.
Στα χρόνια της βασιλείας του ο «Μότσαρτ» του μπάσκετ κατάφερε να πάρει σχεδόν τα πάντα. Κατέκτησε δύο ασημένια κι ένα χάλκινο Ολυμπιακό μετάλλιο, ένα χρυσό κι ένα χάλκινο στα Μουντομπάσκετ που πήρε μέρος, ενώ κατέκτησε ένα Ευρωμπάσκετ και ένα χάλκινο μετάλλιο και η λίστα συνεχίζεται… Το 1985 του απονεμήθηκε το χρυσό μετάλλιο ως ο καλύτερος αθλητής στη Γιουγκοσλαβία, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως οι Νετς έχουν αποσύρει τη φανέλα με το νο3 προς τιμή του, ενώ το 2002 μπήκε στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Ο τραγικός επίλογος για τον Ντράζεν Πέτροβιτς ήρθε το απόγευμα στις 7 Ιουνίου του 1993, όταν το όχημα του ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στη βρεγμένη άσφαλτο του Autobahn 9 στο Ντένκεντροφ. Η φοβία του για τα αεροπλάνα τον οδήγησε να επιστέψει στην Κροατία με το αυτοκίνητο. Ο Πέτροβιτς κοιμόταν στην θέση του συνοδηγού, ενώ η οδηγός, Κλάρα Σάλαντζι, – με την οποία ο Πέτροβιτς είχε σχέση – και μια Τουρκάλα μπασκετμπολίστρια, υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς. Αργότερα, διαπιστώθηκε ότι η ορατότητα του δρόμου ήταν πολύ κακή και ότι ο Πέτροβιτς δεν φορούσε ζώνη ασφαλείας.
Πέρασαν 21 χρόνια από εκείνο το τραγικό απόγευμα, όταν κόπηκε το νήμα της ζωής του πιο χαρισματικού μπασκετμπολίστα που γέννησε η Ευρώπη. Ο μύθος του Ντράζεν Πέτροβιτς, όμως, ζει ακόμη…
