«Serge Ibaka»
Γράφει ο Αλέξανδρος Κουτούβελας
Αυτή την περίοδο το ΝΒΑ βρίσκεται στην φάση των ημιτελικών. Η ομάδα της Oklahoma City Thunder παίζει εναντίον των San Antonio Spurs και έχουν φέρει την σειρά στο 2-2, κάτι το οποίο δύσκολα θα είχαν καταφέρει χωρίς την επιστροφή του τραυματία Serge Ibaka – το πλήρες όνομα του είναι Serge Jonas Ibaka Ngobila.
Ο ύψους 2,08μ. Serge γεννήθηκε στο Brazzaville, την πρωτεύουσα του Κονγκό στις 18 Σεπτεμβρίου του 1989. Προέρχεται από μια οικογένεια στην οποία και η μητέρα του Amadou Djonga, αλλά και ο πατέρας του Desiree Ibaka, έπαιζαν επαγγελματικά μπάσκετ. Τα παιδικά του χρόνια δεν ήταν καθόλου ευχάριστα, γιατί η χώρα βρισκόταν σε εμφύλιο πόλεμο, έχασε την μητέρα του σε μικρή ηλικία και φυλακίστηκε ο πατέρας του στον Δεύτερο πόλεμο του Κονγκό, στην προσπάθεια του να μετακομίσει την οικογένεια του σε ασφαλές μέρος. Το πάθος του για το μπάσκετ παρέμεινε ζωντανό, καθώς ήθελε να κυνηγήσει το όνειρο του και να βοηθήσει την μεγάλη οικογένεια του που αποτελείται από 17 αδέρφια. Από 16 χρόνων άρχισε να φαίνεται ότι η καριέρα του θα έχει ανοδική πορεία. Ήταν μέλος των μικρών εθνικών ομάδων του Κονγκό και για το αφρικανικό πρωτάθλημα είχε ονομαστεί ο καλύτερος σέντερ και ριμπάουντερ. Το 2007 μετακόμισε στην Ισπανία όπου έπαιξε για λογαριασμό της C.B. L Hospitalet, όπου με την εφηβική ομάδα κέρδισε το πρωτάθλημα της Καταλονίας. Από εκείνη την στιγμή και έπειτα έπαψε να είναι «μυστικό» και έξω από την Αφρική.
Το καλοκαίρι του 2008, έπειτα από ακόμα μια πολύ καλή χρονιά στην Ισπανία, αποφάσισε να δηλώσει συμμετοχή στα ντραφτ του ΝΒΑ και έτσι, στις 24 Ιουνίου του 2008 τον επέλεξαν οι Seattle SuperSonics στη θέση 24. Συνέχισε να αγωνίζεται στην Ισπανία αλλά αυτήν την φορά με την Ricoh Manresa που ήταν στην πρώτη κατηγορία του πρωταθλήματος (ACB), είχε μέσο όρο 7,1 πόντους, 5,5 ριμπάουντ και 1 μπλοκ σε 16 λεπτά συμμετοχής. Τη σεζόν 2009-2010 αποφάσισε να κάνει το μεγάλο άλμα και να αγωνιστεί στο ΝΒΑ με την ομάδα που είχε τα δικαιώματα του, την Oklahoma City Thynder. Το 2011 πήρε την Ισπανική υπηκοότητα και κέρδισε χρυσό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα την ίδια χρονιά στην Λιθουανία και ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012. Ακόμα, έχει βγει από δύο φορές καλύτερος μπλοκέρ του ΝΒΑ (2012, 2013) και μέλος της καλύτερης αμυντικής 5άδας (2012, 2013).
Πριν από μερικά χρόνια ο Ibaka ήταν ένα παιδί που έπαιζε μπάσκετ με τους φίλους του στο Κονγκό… πλέον, αυτός και η ομάδα του έχουν ισχυρές πιθανότητες να πάνε στους τελικούς και να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα του ΝΒΑ και το δαχτυλίδι…
